Que faire à Zagora, la ville de la vallée du Drâa connue pour son célèbre panneau indiquant Tombouctou à « 52 jours » de marche ? Porte d’entrée vers le désert, Zagora séduit par ses immenses palmeraies, ses kasbahs, ses premières dunes et l’atmosphère des anciennes routes caravanières.

C’est une destination idéale pour découvrir le Sahara marocain en famille, entre amis ou lors d’un circuit dans le Sud. Dans ce guide, nous détaillons les sites à voir, les activités dans le désert, les options d’hébergement, la meilleure saison et la façon de rejoindre Zagora depuis Tanger.

Zagora, porte du désert sur la vallée du Drâa

Zagora s’étend au pied du djebel Zagora, une montagne isolée qui domine la palmeraie. La ville elle-même est simple et vivante, organisée autour d’une grande avenue, d’un souk et de nombreux cafés. Son intérêt réside surtout dans ce qui l’entoure : la vallée du Drâa, l’un des plus longs oueds du Maroc, déroule un ruban de palmiers dattiers, de ksour et de jardins sur des dizaines de kilomètres.

Pendant des siècles, les caravanes qui traversaient le Sahara passaient par ici, chargées de sel, d’or ou de dattes. Le fameux panneau vers Tombouctou rappelle cette histoire et reste l’une des photos les plus prises de la région.

Que faire à Zagora : les visites incontournables

La palmeraie et les ksour du Drâa

Une balade à pied, à vélo ou en calèche dans la palmeraie permet de découvrir les jardins irrigués, les puits et les villages de terre. À l’ombre des palmiers poussent légumes, céréales et henné. Les ksour, villages fortifiés en pisé, montrent comment les habitants se protégeaient de la chaleur et des pillards.

Tamegroute et sa bibliothèque coranique

À proximité de Zagora, le village de Tamegroute abrite une zaouïa historique dont la bibliothèque conserve d’anciens manuscrits religieux et scientifiques. Le village est également réputé pour sa poterie émaillée verte, fabriquée dans des ateliers traditionnels où l’on peut observer le travail des potiers.

Le souk et l’artisanat

Le marché de Zagora est l’occasion de découvrir les produits de la vallée : dattes de différentes variétés, henné, épices, tapis et bijoux berbères. Prenez le temps de comparer et de négocier avec le sourire, comme partout au Maroc.

Le djebel Zagora

Pour une vue panoramique sur la palmeraie et le désert, montez au djebel Zagora, idéalement en fin de journée. La lumière rasante sur la vallée est spectaculaire.

Vivre le désert autour de Zagora

Zagora est la base de nombreuses excursions dans le désert :

  • Les dunes de Tinfou : de petites dunes facilement accessibles, parfaites pour une première approche du sable avec des enfants.
  • Balade à dos de dromadaire : au coucher du soleil, une expérience classique et accessible à presque tous.
  • Nuit en bivouac : dîner sous la tente, musique autour du feu et ciel étoilé loin des lumières de la ville.
  • L’erg Chegaga : plus au sud, au-delà de M’hamid, de grandes dunes sauvages accessibles en 4×4, pour une aventure plus profonde dans le désert.

Les excursions doivent toujours se faire avec des prestataires sérieux et des guides connaissant les pistes : le désert ne pardonne pas l’improvisation.

Où dormir à Zagora

  • Les hôtels et kasbahs-hôtels en ville ou en bordure de palmeraie, souvent avec piscine, très appréciée au printemps et à l’automne.
  • Les maisons d’hôtes dans la palmeraie, pour le calme et l’ambiance familiale.
  • Les bivouacs dans les dunes, du campement simple au camp plus confortable avec tentes équipées.

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Quand partir à Zagora ?

La meilleure période s’étend de l’automne au printemps. Les journées sont alors ensoleillées et agréables, idéales pour les excursions. En hiver, les nuits peuvent être très froides, surtout en bivouac : prévoyez des vêtements chauds. L’été est caniculaire et déconseillé pour les sorties dans le désert, sauf très tôt le matin. L’automne coïncide aussi avec la récolte des dattes, un moment animé dans les palmeraies.

Rejoindre Zagora depuis Tanger

  • Par Marrakech : train ou avion jusqu’à Marrakech, puis la route du col du Tichka vers Ouarzazate, et enfin la vallée du Drâa via Agdz. C’est l’itinéraire le plus courant.
  • En avion : selon les périodes, des vols avec correspondance desservent Ouarzazate ou Zagora.
  • En circuit organisé : la solution la plus confortable pour enchaîner Ouarzazate, le Drâa et le désert sans vous soucier de la route.

Sur le trajet, ne manquez pas la kasbah de Tamnougalt près d’Agdz et les panoramas de la vallée du Drâa.

Conseils avant de partir

  • Protégez-vous du soleil : chèche, lunettes, crème solaire et beaucoup d’eau.
  • Pour un bivouac, emportez une lampe frontale et une couche chaude pour la nuit.
  • Prévoyez des espèces pour les petits achats et les pourboires.
  • En cas de problème de santé, demandez l’avis de votre médecin avant un séjour dans le désert.

Que faire à Zagora : vos questions

Que faire à Zagora en deux jours ?

Une première journée pour la palmeraie, Tamegroute et le djebel Zagora au coucher du soleil, puis une balade à dos de dromadaire et une nuit en bivouac dans les dunes de Tinfou le second jour.

Y a-t-il de vraies dunes à Zagora ?

Les dunes de Tinfou, proches de Zagora, sont modestes. Pour de grandes dunes, il faut aller jusqu’à l’erg Chegaga, au-delà de M’hamid, en 4×4.

Quelle est la meilleure période pour visiter Zagora ?

De l’automne au printemps. L’été est très chaud et peu adapté aux excursions dans le désert.

Zagora convient-elle aux enfants ?

Oui, les petites dunes de Tinfou, la balade à dos de dromadaire et la palmeraie plaisent beaucoup aux enfants. Évitez simplement les fortes chaleurs et les trajets trop longs en 4×4.

Zagora ou Merzouga, que choisir ?

Merzouga offre les dunes de l’erg Chebbi, plus hautes et plus proches de la route ; Zagora séduit par la vallée du Drâa, ses palmeraies et son patrimoine. Les deux se combinent bien dans un circuit.

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Photo : Stegop, CC BY-SA 4.0 Wikimedia Commons

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